НАСА планира да изгради телескоп кој ќе го користи Сонцето како леќа

Како што астрономите на НАСА гледаат се подлабоко и подлабоко во вселената, им требаат поголеми и помоќни телескопи. Затоа еден тим истражувачи од Лабораторијата за млазен погон (LRR) предложи да се користи најголемиот објект во нашиот Сончев систем - Сонцето како космичка лупа.

Според теоријата на релативноста на Ајнштајн, масивните објекти ќе го свиткаат просторот околу него и ќе предизвикаат траекторија на движење на предметите во овој простор, вклучувајќи ја и светлината. Под соодветни услови, овој свет може да се наведнува доволно за да го зголеми погледот на просторот пошироко. Овој феномен е познат како гравитациона леќа, а астрономите го користеа неговиот ефект со години за да помогнат во подобрувањето на визуелната извонредност на нашите телескопи. На овој начин ја откривме егзопланетата Кеплер 452б и таа се наоѓа на стотици милиони светлосни години од нас.

Сепак, има некои технички проблеми во овој поглед. Како што објасни тимот на LRD за време на презентацијата на неодамнешниот семинар на НАСА за планетарна научна визија, инструментите за набљудување мора да се наоѓаат на растојание од 550 AU. од Сонцето за прецизно да го фокусирате вашиот свет. Потсетиме дека 1 AU (астрономска единица) е растојанието помеѓу Сонцето и Земјата, така што 550 AU е многу далеку. На пример, автоматската сонда Војаџер-1 моментално е оддалечена само 137 АЕ. од Земјата, и му биле потребни 40 години континуиран лет за да ја надмине оваа далечина.

Исто така, постои прашање за орбитата на Земјата. Во зависност од положбата на нашата планета во однос на Сонцето и инструментите за набљудување, прозорецот за набљудување на одредени ѕвезди или области на небото може да биде крајно ограничен.

И покрај сите технички тешкотии, добивката од реалната имплементација на овој систем ќе биде огромна. Во моментов, имаме потешкотии да најдеме егзопланети со тоа што ќе ги одвоиме од нивните ѕвезди домаќини. Но, со Сонцето како гравитациона леќа, ќе биде многу полесно. Можеме да снимиме слика од 1000 × 1000 пиксели - доволно за да видиме квадрат од 10 километри од површината на планета оддалечена 100 светлосни години. Телескопот Хабл не може да се справи со ова, дури и кога гледа на Марс.

Ефектот на зголемување, исто така, драматично ќе ја зголеми нашата способност да го анализираме хемискиот состав на атмосферите на далечните егзопланети преку спектроскопија. Значи, ова е успешен проект за идно истражување на вселената.