Во 2018 година, НАСА им зададе задача на инженерите да развијат мисија на Марс која ќе испорача товар од најмалку 1000 кг за не повеќе од 45 дена, како и подолги патувања длабоко во Сончевиот систем и пошироко. Краткото време на испорака е мотивирано од желбата да се превезе товар и, еден ден, астронаути на Марс, минимизирајќи ги штетните ефекти од галактичките космички зраци и соларните бури. SpaceX на Илон Маск, на пример, сугерира дека би биле потребни шест месеци за човекот да стигне до Марс со своите ракети со хемиски погон.
Истражувачите од Универзитетот Мекгил создаден концептот на ласер кој ќе испрати уред на Марс за само еден и пол месец. Уредот ќе се движи со брзина од 17 km/s. Ласер со ширина од 10 метри лоциран на Земјата ќе ја загрее водородната плазма во комората зад леталото, ќе создаде потисок од водороден гас и ќе го лансира возилото на Марс. Таму, ќе се забави во атмосферата на Марс, доставувајќи набавки и опрема, можеби еден ден, дури и до самите луѓе.
Уредот е базиран на низа инфрацрвени ласери базирани на Земјата. Тие комбинираат многу невидливи инфрацрвени зраци, секој со бранова должина од околу еден микрон. Вкупниот капацитет е 100 MW, што е количина на електрична енергија што ја користат 80 домови во САД.
На мисијата ќе биде лоциран рефлектор, тој ќе насочува ласерски зрак што доаѓа од Земјата во грејна комора која содржи водородна плазма. Кога јадрото ќе се загрее до 39,9 степени, водородниот гас што тече околу јадрото ќе достигне 9,9 степени Целзиусови - ќе почне да се исфрла од млазницата и ќе се појави потисок.
Кога зрачењето ќе престане, уредот ќе се движи со брзина од 17 km/s. Ова е доволно за да се покрие орбиталното растојание на Месечината за само 8 часа.
Првите луѓе на Марс веројатно нема да стигнат таму користејќи ласерски топлински мотори. „Сепак, како што повеќе луѓе патуваат за да поддржат долгорочна колонија, ќе ни требаат погонски системи што ќе можат да нè однесат таму побрзо - само за да се избегнат опасностите од радијација“, велат истражувачите. Тој верува дека ласерско-термичка мисија на Марс би можела да започне 10 години по првите човечки летови, околу 2040 година.
Прочитајте исто така: