Пробниот лет на Б-21 Рајдер на Нортроп Груман од воздухопловната база Едвардс, Калифорнија, се одржа на 17 јануари, со што беше означен вториот потврден лет на невидливиот бомбардер од втората генерација.
Официјален претставник на воздухопловните сили потврди за Воената зона дека првиот Б-21, еден од шесте претпродукциски модели што службата планира да ги купи, замина денеска од воздухопловната база Едвардс. Истото лице рече дека тоа не е прв лет на авионот од базата, но одби да каже кога е постигната пресвртницата или колку пати летал вкупно. Бомбардерот, наречен „Cerberus“, пристигна во Едвардс за прв пат откако го заврши својот прв лет од 42-та воздухопловна база во Палмдејл, Калифорнија, на 10 ноември 2023 година.
Воздухопловните сили на САД, а особено Едвардс АФБ, се многу строги во врска со секоја активност што го вклучува Б-21, вклучително и пристигнувањето на авионот во базата, што се случи без никаква јавна помпа.
„Тестот на летот е важен чекор во тест кампањата предводена од Центарот за тестирање на воздухопловните сили и 412-та заедничка тест група Б-21, чија цел е да обезбеди опстанок, дострел и продорна ударна моќ за да ја одврати агресијата и стратешките напади против Соединетите држави. сојузници и партнери“, изјави претставник на воздухопловните сили во интервју за The War Zone.
Веб-страниците за следење летови веќе објавија дека Б-21 може да полета од Едвардс денес. Во слободните орбити северно од базата е забележан двомоторен турбопропски авион C-12 Huron, кој припаѓа на 412-то тест крило и со знак за повикување Рајдер 13, кој можеби дејствувал како авион за потера. Во исто време, тој леташе и во пониски орбити и помали брзини, во согласност со првичните тестови за летање на авионите од типот Б-21. Набљудувачите забележаа дека повиците на Рајдер биле користени и од авиони кои во минатото спроведувале рутинска обука надвор од Едвардс.
Долго пред да биде завршен првиот Б-21, беа планирани првичните тестови на летот во Едвардс. 420-та ескадрила за тестирање летање беше официјално обновена во 2019 година и стана централен дел на Здружените тест сили Б-21. Претходно, 420-та ескадрила служеше како примарна компонента на Заедничките тест сили за стелт-бомбардерот B-2 Spirit, претходникот на Б-21.
„Имав можност да летам со Б-52, најстариот бомбардер во нашиот арсенал, еден од најстарите авиони во нашиот арсенал“, рече потполковникот на воздухопловните сили Клифтон Бел, командант на 420-та ескадрила, во интервју за The Воена зона и други публикации за фабриката 42 пред јавната презентација на Рајдер во декември 2022 година. „И тогаш летав со Б-2, кој е зад нас, исклучителен авион. И да се биде во можност да се создаде следната генерација бомбардери е многу возбудлива можност“.
Можете да прочитате повеќе за тоа што Бел, заедно со воздушните сили потполковник Џошуа Шнајдер, заменик програмскиот менаџер на Б-21 и тест пилотот на Нортроп Груман, Крис Мос, имаа да кажат во тоа време за планираната програма за тестирање во Едвардс овде.
Едвардс, исто така, доби значителни физички надградби во последниве години за поддршка на програмата за тестирање Б-21. Иако моментално таму е сместен само еден Raider, сите шест авиони од претпродукцијата се очекува на крајот да слетаат во базата.
Иако датумот на првиот лет беше одложуван неколку пати, работата на програмата Б-21 генерално напредуваше со брзо темпо во текот на изминатата година или така. Системите на првиот прототип на Raider беа вклучени за прв пат во јули 2023 година, по што следеа тестови на моторот во септември и тестови за такси во октомври. Кулминација на сето ова беше првиот лет во ноември.
Воздухопловните сили на САД во моментов очекуваат Б-21 да стапи во употреба во втората половина на оваа деценија. Рајдер е наменет да ги замени бомбардерите Б-1Б и Б-2 во служба. Воздухопловната база Елсворт во Јужна Дакота, каде што моментално се сместени Б-1Б, се очекува да биде домаќин на првата оперативна ескадрила Рајдер. Воздухопловната база Вајтмен во Мисури, моментално дом на оперативните Б-2, и воздухопловната база Дајс во Тексас, друга база Б-1Б, исто така се планира да бидат домаќини на ескадрилите Рајдер во иднина.
Во блиска иднина, Б-21 треба да стане централна компонента на тријадата за нуклеарно одвраќање на американската војска, како и да обезбеди клучни способности за конвенционален удар со долг дострел. Покрај функцијата на бомбардерот, американските власти ги нагласуваат неговите обемни способности за собирање разузнавачки информации и за управување со битки. Во минатото, Warzone детално истражуваше како овој авион всушност ќе стане повеќенаменска платформа со високи перформанси. Тоа е, исто така, само една компонента од големото семејство системи, од кои повеќето остануваат во сенка, но кои ќе бидат многу вредни за различни мисии во иднина, вклучително и во секој потенцијален конфликт на високо ниво против Кина во Пацификот.
Прочитајте исто така: