Европската вселенска агенција (ЕСА) планира да ја искористи својата идна мисија Лунарен патечар за експерименти со проширување на сателитската навигација на Месечината. Целта е да се обезбеди попрецизно определување на локацијата на вселенските летала во орбитата на Месечината користејќи радио сигнали од сателитските групи Галилео и ГПС.
Сателитската навигација стана секојдневен феномен, иако своевремено направи револуција. Во моментов, моменталната локација се зема здраво за готово. Сепак, иако технологијата се заснова на растечките соѕвездија на сè покомплексните сателити кои ја опкружуваат планетата, таа моментално е ограничена на Земјата.
Иако голем број земји развиваат програми за интензивирање на истражувањето на Месечината, сателитскиот навигациски систем околу Месечината би бил многу корисен, но исто така би бил неверојатно скап за инсталирање. Можеби нешто како Галилео или ГПС ќе се појави некогаш, но ЕСА бара начини да ги користи постоечките сателитски системи за навигација на Земјата за мисии на Месечината.
Денес, мисии на Месечината мора да се потпираат на станиците за следење на Земјата за да ја одредат нивната локација користејќи мерења на опсегот и аголот, но тоа не е многу точно и има само ограничени можности. Тие влечат летала што орбитираат, менувајќи ги нивните траектории, па прецизната навигација е многу важна.
Проблемот е во тоа Галилео не е многу погоден за работа со месечината. Не само што неговите радио сигнали зрачат на Земјата, соѕвездието орбитира околу 23 km над Земјата. Сепак, во 222 година, мисијата на НАСА за повеќе нивоа на магнетосфера можеше да ја одреди својата орбита користејќи GPS сигнали кога беше на растојание од 2019 km, речиси половина од растојанието од Земјата до Месечината. Ова докажа дека, иако голем дел од енергијата зрачена од навигациските сателитски антени е насочена назад кон Земјата, сигналот што се зрачи настрана би бил доволен за да се користи во вселената со доволно силна антена.
Комуникацискиот сателит Lunar Pathfinder, кој ќе биде лансиран во 2023 година, се развива како дел од јавно-приватно партнерство. Неговиот експериментален систем ќе користи антена со високо засилување поставена на „страничните лобуси“ на сателитите Галилео и ГПС. Ова му овозможува на високо чувствителниот приемник да прима сигнали за сателитска навигација кои се милиони пати послаби од оние што се примаат на Земјата.
Според ESA, Lunar Pathfinder ќе може да ја одреди својата локација со точност од 100 m додека орбитира околу Месечината во многу стабилна орбита. Најголем предизвик ќе биде користењето на сателитски навигациски системи, дури и ако сигналите доаѓаат од една мала област на небото.
ЕСА вели дека во наредната деценија планира да го прошири опсегот на сателитска навигација околу Месечината, па дури и на Месечината, а доколку биде успешна, новата техника ќе може да се користи не само за навигација во вселената, туку и за научни цели.
Прочитајте исто така:
- Соларниот орбитер на ESA-NASA го направи своето прво прелетување на Венера
- Мисијата Ариел на ЕСА се движи од план во реалност