Starlab, комерцијална вселенска станица дизајнирана да поддржува човечко присуство во ниската орбита на Земјата, развиена од Voyager Space и Airbus, е чекор поблиску до реалноста.
За време на самитот на ЕСА, двете компании потпишаа Меморандум за разбирање со агенцијата во врска со вселенската станица Старлаб. Договорот го наведе фокусот на станицата на унапредување на науката и технологијата и како соработката ќе им обезбеди на астронаутите алтернативна дестинација во ниската орбита на Земјата. Во моментов главна опција е ISS, но се планира да биде деактивирана во 2030 година, а целосното отстранување на станицата од орбитата треба да се случи во 2031 година.
По завршувањето на ISS, вселенските агенции ЕСА и НАСА се очекува сè повеќе да гледаат на комерцијални вселенски станици за да го поддржат човечкото присуство во блиската вселена. Starlab ќе ја исполни оваа улога, барем делумно, во иднина за вселенските агенции на одделни земји-членки на ESA. Се очекува да биде лансиран веќе во 2028 година, а неговата работа да започне во 2029 година. Ова ќе вклучува пристап за астронаутите да летаат и да спроведуваат истражувања, како и да обезбеди можности за развој на комерцијален бизнис.
„ЕСА високо ја цени иницијативата за комерцијална вселенска станица Старлаб и нејзиниот потенцијал“, рече генералниот директор на ЕСА, Јозеф Ашбахер. „Нашите тимови со нетрпение очекуваат тесна соработка со тимовите на Starlab овде во Европа и во САД.
Експериментите што би можеле да се спроведат во Starlab би можеле да вклучат истражување за биолошките науки што се спроведуваат на ISS повеќе од две децении. На пример, тие се однесуваат на проучувањето на ефектот на микрогравитацијата врз живите организми. Исто така, ќе може да се спроведе истражување во областа на напредната роботика и вештачката интелигенција базирана на европски технологии.
„Договорот со ESA е од клучно значење бидејќи продолжуваме да ја развиваме меѓународната соработка во вселенската индустрија и да се движиме кон создавање на Starlab, која ќе биде наследник на ISS“, рече претседателот на Voyager Space, Метју Кута. „Со нетрпение очекуваме да работиме со Ербас и ЕСА за да го прошириме присуството на Европа во вселената и да обезбедиме таа да ја води следната генерација на комерцијални вселенски истражувања.
ЕСА и Ербас имаат долга историја на соработка во ниската орбита на Земјата. Покрај снабдувањето на агенцијата со сервисен модул за вселенското летало Орион, придонесот на Европа во програмата Артемис на НАСА и петте автоматизирани транспортни возила кои летаат до ISS, Ербас ја снабдува ЕСА со модулот Колумбус.
„Ние во Ербас сме задоволни што ЕСА гледа кон иднината и покажува голем интерес за Старлаб“, изјави извршниот директор на Ербас, Мајк Шелхорн. „Нашата соработка на оваа вселенска станица се заснова на долго и успешно партнерство во развојот и функционирањето на широк опсег на вселенски летала со екипаж и без екипаж.
Прочитајте исто така: