Орбитерот Марс Експрес откри доволно воден мраз закопан под екваторот на Црвената планета за да ја покрие целата планета со плиток океан доколку се стопи.
Ова откритие го направи мисијата Марс Експрес на ЕСА, вселенско летало ветеран кое 20 години се занимава со научни истражувања околу Марс. Иако ова не е прв пат да се најде доказ за мраз во близина на екваторот на Црвената планета, ова ново откритие е најголемото количество воден мраз пронајдено таму до сега, и се чини дека е во согласност со претходните наоди за замрзната вода на Марс.
Наслагите се дебели, се протегаат на 3,7 километри под земја и покриени со кора од стврднат пепел и сува прашина дебела стотици метри. Мразот не е чист блок, туку е силно контаминиран со прашина. Додека неговата локација во близина на екваторот го прави подостапен за идните мисии со екипаж, неговото закопување на таква длабочина значи дека пристапот до слојот вода-лед ќе биде тежок.
Пред околу 15 години, Марс Експрес откри наоѓалишта под геолошката формација наречена Медуза Пит (MFF), но научниците не беа сигурни од што се направени наслагите. Географијата на Марс е поделена помеѓу северните висорамнини и јужните низини, а огромната формација MFF долга 5 километри се наоѓа на границата меѓу нив.
Се сомнева дека самиот MFF бил формиран во последните 3 милијарди години од текови на лава и бил покриен со вулканска пепел во античките времиња кога Марс бил вулкански активен. Денес, MFF е обвиткан во облак од прашина што се издигнува неколку километри во воздухот - ефективно најмоќниот извор на прашина на целата планета, поттикнувајќи ги огромните бури од прашина што може да го зафатат Марс сезонски. Дали овие наслаги беа само прашина што можеби наполнила длабока долина? Новите набљудувања од MARSIS, подземниот радар на Марс Експрес, сега даваат одговор - и тоа не е прашина.
„Со оглед на нејзината длабочина, ако MFF беше само џиновски куп прашина, би очекувале да се збие под сопствената тежина“, рече Андреа Чикети од Националниот институт за астрофизика во Италија во изјава за печатот. „Тоа би создало нешто многу погусто од она што го гледаме со MARSIS“.
Наместо тоа, седиментите се со мала густина и прилично проѕирни за радарите MARSIS, што е токму она што би се очекувало од водниот мраз во податоците. Присуството на подземен воден мраз на ниски и екваторијални широчини сугерира дека во далечното минато климата на Марс била сосема поинаква.
Прочитајте исто така: