Сатурновата месечина Енцелад е едно од најдобрите вонземски места во Сончевиот систем за развој на животот. Во него се наоѓа глобален солен океан кој, благодарение на внатрешното загревање, теоретски одржува температура поволна за вонземски морски екосистем.
Меѓутоа, откривањето на овој живот не е толку едноставна работа. Сателитот е покриен со ледена обвивка, чија дебелина се проценува на 5 километри на најтенката точка, а длабочината на океанот под него достигнува 10 километри. Тоа би претставувало доста проблем овде на Земјата, а камоли сателит на половина пат низ Сончевиот систем.
Но, можеби нема да мораме да се потрудиме да ја пробиеме лушпата на Енцелад. Една нова студија сугерира дека можеби ќе можеме да откриеме живот на ледената месечина во облаци од солена вода што избиваат од нејзината површина - дури и ако таму нема многу живот.
„Очигледно, нема да биде лесно да се испрати робот кој ползи по ледените пукнатини и нурка длабоко до морското дно“, вели еволутивниот биолог Реџис Фериер од Универзитетот во Аризона. „Со моделирање на податоците што пообучен и пософистициран орбитер би ги собирал само од обрачите, нашиот тим покажа дека овој пристап би бил доволен за самоуверено да се утврди дали постои живот во океанот на Енцелад без потреба да се истражува длабоко во Месечината. Тоа е возбудлива перспектива“.
Енцелад е многу различен од Земјата, малку е веројатно дека ќе биде полн со крави и пеперутки. Но, длабоко под Земјиниот океан, далеку од животворната светлина на Сонцето, се појави различен тип на екосистем. Собран околу отворите на дното на океанот кои исфрлаат топлина и хемикалии, животот не се потпира на фотосинтезата, туку на искористување на енергијата на хемиските реакции.
Она што го знаеме за Енцелад сугерира дека слични екосистеми можеби демнат на неговото морско дно. Завршува вртење околу Сатурн на секои 32,9 часа, следејќи елипсовидна патека што ја искривува внатрешноста на Месечината, генерирајќи доволно топлина за да ја задржи водата најблиску до течноста во јадрото.
Тоа не е само теорија: на јужниот пол, каде што ледената покривка е најтенка, забележани се џиновски водени столбови високи стотици километри кои избиваат од под мразот, исфрлајќи вода за која научниците веруваат дека придонесува за формирање на мраз во прстените на Сатурн.
Кога сондата Касини летала низ овие облаци пред повеќе од една деценија, открила неколку интересни молекули, вклучително и високи концентрации на сет поврзан со хидротермалните отвори на Земјата: метан и помали количини на водород и јаглерод диоксид. Тие може да се поврзани со археите што произведуваат метан овде на Земјата.
„На нашата планета, хидротермалните отвори преполни со живот, голем и мал, и покрај темнината и лудиот притисок“, рече Фериер. „Наједноставните живи суштества се микробите наречени метаногени кои се хранат дури и во отсуство на сончева светлина. Метаногените метаболизираат водород и јаглерод диоксид, ослободувајќи метан како нуспроизвод. Фериер и неговите колеги ја моделираа метаногенската биомаса што би можеле да очекуваме да ја најдеме на Енцелад, доколку постоела околу хидротермалните отвори слични на оние на Земјата. Тие потоа ја моделираа веројатноста клетките и другите биолошки молекули да бидат исфрлени низ отворите, и колку од тој материјал веројатно ќе најдеме.
„Бевме изненадени кога откривме дека хипотетичкиот број на клетки е еднаков на биомасата на еден кит во глобалниот океан Енцеладус“, вели еволутивниот биолог Антонин Афхолдер, кој сега е на Универзитетот во Аризона, но беше на Универзитетот за науки и писма. во Франција за време на студијата. . - Биосферата на Енцелад може да биде многу ретка. А сепак, нашите модели покажуваат дека ќе биде доволно продуктивно да се нахранат столбовите со доволно органски молекули или клетки кои ќе бидат подигнати од инструментите на идното вселенско летало“.
Наоружан со очекуваниот број на овие соединенија, вселенското летало што орбитира би можело да ги открие - ако може да направи неколку премини низ столбот за да собере доволно материјал. Дури и тогаш, можеби нема доволно биолошки материјал, а веројатноста е мала клетка да го преживее патувањето низ мразот и да биде исфрлена во вселената. Во отсуство на такви докази, тимот претпоставува дека амино киселините како што е глицинот може да послужат како алтернативен, индиректен сигнал кога нивното изобилство надминува одреден праг.
„Со оглед на тоа што секој живот присутен на Енцелад се пресметува дека е исклучително редок, сè уште постои голема можност никогаш да не најдеме доволно органски молекули во столбовите за дефинитивно да заклучиме дека е таму“, вели Фериер. - Значи, наместо да се фокусираме на прашањето колку е доволно за да докажеме дека постои живот, ние прашавме: „Која е максималната количина на органски материјал што може да биде присутна во отсуство на живот?
Овие бројки, според истражувачите, можат да помогнат во дизајнирањето на идните мисии во наредните години. Засега, само ќе бидеме овде на Земјата и се прашуваме како би можел да изгледа екосистем длабоко под океанот на месечината што орбитира околу Сатурн.
Можете да и помогнете на Украина да се бори против руските напаѓачи. Најдобар начин да го направите ова е да донирате средства за вооружените сили на Украина преку Савелифе или преку официјалната страница Bвезди.
Прочитајте исто така:
плаши и интриги