Меѓуѕвезденото вселенско летало на НАСА Војаџер 2 беше лансирано во 1977 година и сега е на повеќе од 20 милијарди километри од Земјата. И покрај неговиот број, тоа е најстарото оперативно вселенско летало на НАСА, кое лансираше од Комплексот за лансирање 41 во Кејп Канаверал две недели пред Војаџер 1. „Војаџер 2“ е опремен со пет научни инструменти кои му овозможиле да испрати богато вредни податоци на Земјата во децениите од неговото лансирање.
Сега НАСА објави дека ќе користи мала количина на резервна моќ за да помогне да се одржат живи сите научни инструменти на Војаџер 2 до 2026 година, наместо да дозволи еден да пропадне оваа година. Сондите Војаџер се единствените вештачки летала што стигнале до меѓуѕвездениот простор. Тие помогнаа да се промени нашата перцепција за нашето место во универзумот.
Овие две вселенски летала се единствените што некогаш оперирале надвор од хелиосферата на нашето Сонце, заштитните честички и магнетните полиња генерирани од Сонцето што ја означуваат границата помеѓу нашиот Сончев систем и меѓуѕвездениот простор. Значи, разбирливо е што НАСА сака тие да работат што е можно подолго за да соберат што е можно повеќе податоци.
„Научните податоци што ги враќаат Војаџерите стануваат повредни колку подалеку од Сонцето што тие патуваат, така што дефинитивно сме заинтересирани да задржиме што е можно повеќе научни инструменти што е можно подолго“, Линда Спилкер, научник на проектот „Војаџер“ во Лабораторијата. објаснето во блог пост.на млазниот мотор на НАСА во Јужна Калифорнија.
Двете сонди се напојуваат со радиоизотопски термоелектрични генератори (RTG), кои ја претвораат топлината од распаѓањето на плутониумот во електрична енергија. Додека овие системи го одржуваа вселенското летало Војаџер да работи повеќе од 45 години, процесот на распаѓање значи дека генераторите произведуваат нешто помалку енергија секоја година. Досега, специјалистите за мисијата постепено ги исклучуваа системите за да ги одржат во живот научните инструменти. Сепак, Војаџер 2 сега е максимизиран, што значи дека претставниците на НАСА одлучуваат кој инструмент ќе биде прв исклучен оваа година.
Во меѓувреме, на Војаџер 1 му откажа еден инструмент на почетокот на мисијата, што значи дека операторите нема да мора да донесат слична одлука за сондата близнак уште една година или повеќе.
Војаџер е опремен со стабилизатор на напон, кој започнува резервно коло во случај на флуктуации на напонот. НАСА одлучи дека сега ќе ја користи оваа резервна моќ за да ги задржи сите пет научни инструменти на Војаџер 2 да работат уште малку - поточно до 2026 година.
Се разбира, тоа значи дека Војаџер 2 во суштина ќе ја изгуби својата резервна копија против потенцијално опасните флуктуации на напонот. Сепак, тимот на НАСА одлучи дека по 45 години релативна стабилност на електричните системи на Војаџер 2, е подготвен да го преземе тој ризик. Доколку новиот метод функционира како што е предвидено, НАСА би можела да го примени на Војаџер 1 за една година.
„Наизменичниот напон претставува ризик за инструментите, но утврдивме дека тоа е мал ризик, а алтернативата нуди голема награда - способност да се задржат научните инструменти подолго“, рече Сузан Дод, проект менаџер на Војаџер во JPL. „Веќе неколку недели го набљудуваме леталото и се чини дека овој нов пристап функционира.
Прочитајте исто така:
- Проектот HARP на НАСА ги сними морничавите звуци на магнетосферата на Земјата
- НАСА разви суперсилна легура за 3Д печатење на делови од авиони и вселенски летала