Набљудувања на нови вселенски летала НАСА Новите хоризонти навестуваат дека Кајперовиот појас, огромниот регион на Сончевиот систем надвор од орбитата на Нептун, може да се протега многу подалеку отколку што мислеа научниците.
Летајќи низ надворешните рабови на Кајперовиот појас, кој е речиси 60 пати подалеку од Сонцето отколку Земјата, специјалниот инструмент на New Horizons откри повисоки од очекуваните нивоа на прашина. Наодите се контрадикторни со научните модели кои предвидуваат дека бројот на објекти на Кајперовиот појас и густината на прашината треба да почнат да се намалуваат на растојание од 1 милијарда километри, и додаваат на зголемениот број докази дека надворешниот раб на главниот Кајперовиот појас може да се протега милијарди километри подалеку отколку што се мислеше.според сегашните проценки. Друга теорија е дека може да има и втор појас покрај оној што веќе го знаеме.
"Нови Хоризонти ги прави првите директни мерења на меѓупланетарната прашина далеку подалеку од Нептун и Плутон, така што секое набљудување може да доведе до откритие, велат научниците. „Идејата дека можеби сме откриле продолжен Кајперовиот појас – со сосема нова популација на објекти кои се судираат и произведуваат повеќе прашина – нуди уште една трага за мистериите на најоддалечените региони на Сончевиот систем“.
Инструментот New Horizons детектира микроскопски честички од прашина произведени од судири меѓу астероиди, комети и објекти од Кајперовиот појас за време на 18-годишното патување на New Horizons од 5 милијарди милји низ нашиот Сончев систем. Од лансирањето во 2006 година, мисијата вклучува историски прелетувања на Плутон во 2015 година и прелетувања на транс-нептунски објект Арокот во 2019 година. Тоа е првиот научен инструмент за планетарна мисија на НАСА дизајниран, изграден и „управен“ од студенти, и ја брои и мери големината на честичките од прашина, обезбедувајќи информации за стапката на судир на таквите тела во надворешниот Сончев систем.
Најновите неверојатни резултати беа собрани во текот на трите години што New Horizons леташе помеѓу 45 и 55 астрономски единици (AU) од Сонцето. Еден а.о. е еднакво на растојанието помеѓу Земјата и Сонцето (скоро 150 милиони km). Податоците доаѓаат откако научниците од Нови хоризонти, користејќи опсерватории како јапонскиот телескоп Субару, исто така открија голем број објекти далеку подалеку од традиционалниот надворешен раб на Кајперовиот појас. Овој надворешен раб (каде што густината на предметите почнува да се намалува) се сметаше дека е оддалечен околу 50 AU, но новите податоци сугерираат дека појасот може да се протега до 80 AU. и така натаму.
Набљудувањата продолжуваат, а научниците бараат други можни причини за високите отчитувања на прашина. Еден, можеби помалку веројатен, е притисокот на зрачење и други фактори кои ја туркаат прашината создадена во внатрешниот Кајперовиот појас над 50 AU. „Новите научни резултати на New Horizons можеби се првпат вселенско летало да открие нова популација на тела во нашиот Сончев систем“, рече главниот истражувач на New Horizons, Алан Стерн.
За време на втората продолжена мисија, се очекува New Horizons да има доволно гориво и моќ за да работи до 2040-тите на растојанија од повеќе од 100 AU. од Сонцето. Според научниците, на такво растојание, уредот потенцијално може дури и да го сними преминот на леталото во регионот каде меѓуѕвездените честички доминираат во околината на прашината.
Прочитајте исто така: