Астронаутите често реагираат со стравопочит кога ќе ја видат заобленоста на Земјата под Меѓународната вселенска станица. Сега, истражувачите на Марс можат да искусат како е благодарение на орбитарот НАСА Марс Одисеја, која неодамна ја прослави својата 22 година во орбитата околу Црвената планета.
Леталото направи серија панорамски снимки кои го прикажуваат пејзажот на Марс под слоевите облаци и прашина. Овие 10 слики, собрани заедно, даваат не само свеж и зачудувачки изглед Марс, но и ќе им помогне на научниците да стекнат нови сознанија за атмосферата на Марс.
Леталото фотографирало од височина од околу 400 километри, што е приближно иста висина на која ISS лета над Земјата. „Кога астронаутите би биле во орбитата над Марс, тие би ја виделе токму оваа перспектива“, велат научниците кои управуваат со камерата „Одисеја“, која се нарекува систем за термичка слика ТЕМИС (Систем за термичка емисиона слика). „Ниту едно вселенско летало досега немало таков поглед на Марс.
Причината зошто овој вид е толку редок е тешкотијата на неговото создавање. Инженери на лабораторијата за млазен погон НАСА и Локхид Мартин Спејс потрошиле три месеци планирајќи ги набљудувањата на ТЕМИС. Чувствителноста на инфрацрвената камера на топлина овозможува мапирање на мраз, камења, песок и прашина, како и температурни промени на површината на планетата. Може да ја измери и количината на воден мраз или прашина во атмосферата, но само во тесна колона директно под леталото.
Целта на мисијата е да се добие поширок поглед на атмосферата. Гледањето каде се слоевите на облакот и прашината во однос на едни со други - без разлика дали се еден слој или неколку слоеви наредени еден врз друг - им помага на научниците да ги усовршат своите модели на атмосферата на Марс. Всушност, тоа е пресек на атмосферата.
THEMIS не може да ротира, така што менувањето на аголот на камерата бара репозиционирање на целото летало. Во овој случај, тимот требаше да го сврти орбитерот за речиси 90°, осигурувајќи се дека сонцето сè уште ќе сјае на соларните панели на вселенското летало, но не и на чувствителна опрема што може да се прегрее.
Мисијата „Одисеја“ се надева дека ќе направи слични слики во иднина, фаќајќи ја атмосферата на Марс во различни периоди од годината. За да го извлече максимумот од напорите, мисијата фотографирала и мала месечина на Марс Фобос. Ова е седми пат во 22 години како орбитер го насочува THEMIS кон сателит за да ги измери температурните варијации на неговата површина и да им обезбеди на научниците уникатни податоци.
Новите слики даваат увид во составот и физичките својства на објектот. Понатамошните истражувања би можеле да помогнат во разрешувањето на дебатата за тоа дали Фобос, чија должина е околу 25 километри, бил фатен од астероид или древно парче од Марс кое било откорнато од површината со удар.
Прочитајте исто така: