Сонда OSIRIS-REx, кој испорача скапоцени примероци од астероидот Бену на Земјата, сега се упати кон астероидот Апофис, кој претходно се сметаше за потенцијално опасен за Земјата.
Вселенското летало го искористи своето враќање на Земјата за да го постави патот кон Апофис. Околу 20 минути откако ја ослободи капсулата со неконтаминиран материјал од астероидот, тој ги вклучи моторите, го смени курсот и тргна на уште еден долг лет.
Ова тешко патување ќе доведе OSIRIS-REx многу поблиску до Сонцето од првично планираното. Ќе орбитира околу Венера и повторно ќе ја посети Земјата, на крајот ќе и овозможи конечно да стигне до Апофис. Ова треба да се случи, според планот, на 8 април 2029 година.
Сондата нема да собира примероци, туку ќе го проучува астероидот 18 месеци. Овие операции на рандеву ќе вклучуваат визуелизација и мапирање на Апофис, како и маневар за рандеву сличен на оној што се користи за извлекување материјал од Бену. Овој чекор ќе даде уникатни информации за неговата внатрешност, состав и својства.
Апофис е интригантен објект блиску до Земјата со големина од околу 340 m. Некогаш се мислеше дека може да се урне во Земјата во 2068 година, но астероидот повеќе не се смета за закана. Следното приближување на Апофис кон Земјата ќе се случи на 13 април 2029 година - ќе помине на оддалеченост од 32 илјади километри од нас, а овој настан потенцијално ќе му овозможи на човештвото одлична можност да ја проучува вселенската карпа.
до Бен е астероид од Б-тип богат со јаглерод, а Апофис е астероид од S-тип или „камен“ астероид, кој главно се состои од силикати и никелско железо. Овие реликвии од исконската ера се вообичаени во внатрешниот дел на Сончевиот систем и можат да помогнат во решавањето на мистеријата за потеклото на планетите и процесите што довеле до нивното формирање.
Поради своите својства, ќе биде корисен и за програмата за планетарна одбрана. Но, астероидот можеби не е како што изгледа (како што наиде OSIRIS-REx во случајот со Бену). Значи, нема да знаеме каков е навистина Апофис додека сондата не се доближи до него. И мисијата ОЗИРИС-АПЕКС можеби не е единствената посета на Апофис.
Групата за проценка на мали тела на НАСА неодамна ја повика агенцијата да најде начин да прелета покрај Апофис пред нејзината блиска средба со Земјата. Ова „ќе обезбеди целосна истрага на оваа извонредна можност да се измери nf разбирање на ефектите од планетарните плими врз еволуцијата на астероидите и да се соберат важни информации за внатрешната структура на Апофис кои инаку не се достапни“, велат научниците. Сепак, не е факт дека таква мисија ќе има.
Прочитајте исто така: