Долгоочекуваната мисија до Венера конечно се врати на распоредот откако беше ставена во мирување поради проблемите со буџетот и персоналот во Лабораторијата за млазен погон НАСА (JPL).
Проектот VERITAS „Venus Emissivity, Radiology, InSAR, Topography and Spectroscopy“ се враќа во буџетот на НАСА и е на распоред за лансирање во 2031 година, според членовите на тимот на мисијата. Мисијата првично беше закажана за 2027 година, но планот на НАСА да го испрати леталото до Венера беше попречен кога вселенската агенција го намали финансирањето за VERITAS во своето буџетско барање за 2024 година.
Оваа недела, откако беше објавен конечниот буџет на НАСА, VERITAS направи изненадувачки враќање, обезбедувајќи ѝ на мисијата доволно средства за да одреди датум за лансирање. „Кошмарот заврши“, напиша Дарби Диар, заменик главен истражител на VERITAS во е-пошта до Gizmodo. „Искрено е тешко да се поверува да се слушне... дека имаме датум за лансирање и реален буџет. Синоќа се шетав барајќи од луѓето да ме штипнат за да се уверат дека не спијам!“
ВЕРИТАС се враќа во буџетот!! 🚀❤️ Проектот ќе започне со полн замав оваа есен (25 ФГ). Гледаме 31 лансирање (TBC). Благодарност до сите што го поддржаа нашето враќање во Венера!! Ќе биде прекрасно 😍
— Сју Смрекар (@SueSmrekar) Март 11, 2024
Претходната мисија на НАСА на Венера, наречена Магелан, пристигна на планетата во 1989 година и ги заврши научните операции во 1994 година. Оттогаш, НАСА не испрати вселенски летала на соседната планета Земја, на голема жалост на посветените Венера Станс. Во 2021 година, НАСА избра не една, туку две мисии на жешката планета, од кои едната е VERITAS.
Сонот на Венера беше уништен набргу потоа кога независен надзорен одбор откри сериозни институционални проблеми во JPL. Панелот беше создаден за да го испита доцнењето на мисијата Psyche до астероидот богат со метал, кој го пропушти првичниот рок за лансирање во август 2022 година, но наместо тоа откри мноштво проблеми кои ја надминуваат самата мисија. Како резултат на тоа, НАСА одлучи да го прекине лансирањето на VERITAS.
Буџетското барање на НАСА за 2024 година бараше 1,5 милиони долари за VERITAS, значително помалку од проектираниот буџет на мисијата од 2024 милиони долари за 124. Овој потег се сметаше за меко откажување на мисијата на Венера.
„Беше толку тешко да го одржуваме расположението! - рече Дијар. „Но, во меѓувреме, тимот продолжи да оди напред со ограничен буџет, планирајќи, работејќи на поддршка на нашите странски партнери, дури и организирајќи теренска кампања во Исланд минатото лето.
НАСА му вети на тимот на VERITAS дека ќе ги извести до март доколку мисијата ќе биде откажана, и сигурно НАСА го одржа ветувањето. Вселенската агенција се справува со мноштво буџетски предизвици, добивајќи 24,875 милијарди долари оваа година, околу 500 милиони долари помалку од вселенската агенција во 2023 година и околу 2,31 милијарди долари помалку отколку што се надеваше дека ќе потроши на нејзините различни програми во 2024 година.
И покрај ограничениот буџет, НАСА го одржа сонот за Венера жив. Потенцијалното откажување на мисијата ја натера научната заедница да се собере за да го спаси VERITAS. Орбитерот VERITAS е дизајниран да создаде глобална мапа на Венера, да создаде радарски мапи со висока резолуција на нејзината површина и ќе биде првата мисија за мапирање на карпестиот состав на планетата.
Прочитајте исто така: