Користење на податоците од деактивираната Стратосферска опсерваторија за инфрацрвена астрономија (СОФИЈА) - заеднички проект НАСА и Германската вселенска агенција при Југозападниот истражувачки институт DLR, научниците открија молекули на вода на површината на астероид за прв пат. Научниците испитуваа четири астероиди богати со силикати со инструментот FORCAST за да изолираат средноинфрацрвени спектрални потписи кои укажуваат на молекуларна вода на два од нив.
„Астероидите се остатоци од процесот на формирање на планети, така што нивниот состав варира во зависност од тоа каде се формирале во сончевата маглина“, вели д-р Анисија Аредондо, главен автор на трудот за откритието. „Дистрибуцијата на вода на астероидите е од особен интерес бидејќи може да фрли светлина врз тоа како водата стигнала до Земјата.
Безводни или суви силикатни астероиди се формираат блиску до Сонцето, додека ледените материјали се собираат подалеку. Разбирањето на локацијата на астероидите и нивниот состав ни овозможува да разбереме како материјалите во сончевата маглина се распределени и како тие еволуирале од нивното формирање. Распределбата на водата во нашиот Сончев систем ќе обезбеди увид во дистрибуцијата на водата во другите сончеви системи и, бидејќи водата е од суштинско значење за целиот живот на Земјата, ќе определи каде да бараме потенцијален живот, како во нашиот сончев систем, така и пошироко.
„Откривме карактеристика што дефинитивно може да се припише на молекуларната вода на астероидите Ирис и Масалија“, рече Аредондо. „Нашето истражување го засновавме на успехот на тимот кој најде молекуларна вода на сончевата површина на Месечината. Мислевме дека можеме да ја искористиме СОФИЈА за да го бараме овој спектрален потпис на други тела“.
СОФИЈА откри молекули на вода во еден од најголемите кратери на јужната хемисфера на Месечината. Претходните набљудувања на Месечината и астероидите открија некаква форма на водород, но не беа во можност да ја разликуваат водата од нејзиниот близок хемиски братучед, хидроксил. Научниците пронајдоа приближно еквивалент на шише вода од 12 унца заробена во кубен метар почва расфрлана низ површината на Месечината, хемиски врзана со минерали.
„Врз основа на интензитетот на спектралните карактеристики, изобилството на вода на астероидот одговара на количината на вода на сончевата месечина“, рече Аредондо. „Слично на тоа, на астероидите, водата може да се врзува за минералите, како и да се адсорбира на силикатно стакло, да се задржи или раствори во силикатно стакло.
Податоците од двата послаби астероиди, Партенопа и Мелпомен, беа премногу бучни за да се донесе дефинитивен заклучок. Инструментот FORCAST очигледно не е доволно чувствителен за да ја открие спектралната карактеристика на водата, доколку е присутна. Сепак, со овие резултати, тимот го ангажира вселенскиот телескоп Џејмс Веб на НАСА, водечкиот инфрацрвен вселенски телескоп, да ја користи својата прецизна оптика и одличниот сооднос сигнал-шум за проучување на повеќе објекти.
„Направивме првични мерења на уште два астероиди со Веб во текот на вториот циклус“, рече Аредондо. „Имаме уште еден предлог за следниот циклус да истражиме уште 30 објекти. Овие студии ќе го продлабочат нашето разбирање за дистрибуцијата на вода во Сончевиот систем“.
Прочитајте исто така: