Ако мислите дека Марс е негостопримливо место во моментов, би згрешиле... но се чини дека моменталната состојба на планетата е релативно блага во споредба со нејзиното далечно минато. Пред околу 4 милијарди години, регионот на Црвената планета наречен Арабија Тера доживеа илјадници моќни и експлозивни вулкански ерупции кои ја исполнија атмосферата со толку многу прашина и отровни гасови што секој може да ја промени климата на Марс неколку векови. Овие ерупции се случиле во период од околу 500 милиони години, што значи дека раниот Марс, како и раната Земја, некогаш бил многу различен од она што изгледа денес.
„Секоја од овие ерупции можеше да влијае на климата - можеби исфрлениот гас ја направи атмосферата погуста или го блокираше Сонцето и ја направи атмосферата поладна“, вели геологот Патрик Вејли од Центарот за вселенски летови на НАСА Годард. „Марсовските климатски моделатори имаат многу работа за да се обидат да го разберат овој вулкански ефект.
Суперерупциите се најмоќните од сите познати вулкански ерупции, со магнитуда од 8 - највисокиот експлозивен индекс на вулкани. Суперерупција исфрла повеќе од 1000 кубни километри материјал во атмосферата и во околината на растојание до 1000 километри. Иако Арабија Тера доживеала ваков вид активност пред долго време, Вали и неговиот тим успеале да откријат докази за тоа на површината на Марс користејќи податоци од спектрометарот за компактната површинска слика на Марс извидувачкиот орбитер (CRISM).
Областа е интересна топографија испреплетена со огромни вдлабнатини кои се толкувани како ударни кратери. Ова не е неразумно: Марс е покриен со такви кратери. Но, во работата од 2013 година беше предложено поинакво потекло - тоа воопшто не се ударни кратери, туку калдери. Ова се вдлабнатини оставени по ерупцијата на супервулкан - откако магмата ќе истече надвор, карпата горе нема структурна потпора и се урива во еден вид потоне.
Исто така интересно:
- Емисии на честички: Дали е безбедно за луѓето да летаат на Марс?
- Роверот Perseverance го доби првиот примерок од почвата на Марс
Вали и неговиот тим беа заинтригирани од идејата, но може да биде тешко да се разликуваат ударните кратери од калдерите без поблизок поглед. Така, тие бараа нешто друго - огромниот волумен на вулканска пепел што би паднал како резултат на овие колосални ерупции.
Колкав материјал би бил исфрлен беше моделиран и беше разгледан и ефектот на атмосферата на Марс врз дисперзијата на пепелта. Тимот зеде профил на вулканските минерали и ја започна анализата. Тие пронајдоа слоевити седименти кои укажуваат на изменета вулканска пепел низ целиот регион. Тие вклучуваат минерали во кои доминира алуминиум како што се монморилонит, имоголит и алофан.
Тридимензионалната топографска карта на Арабија Тера покажа како овие минерали биле распоредени во слоеви. Тие беа лоцирани токму таму каде што требаше да паднат пред 4-3,5 милијарди години. И конечно, предвидената количина на вулкански испад му овозможи на тимот да открие колку поединечни ерупции имало - и тоа е огромна бројка, некаде помеѓу 1 и 000 во текот на 2 милијарди години. Според проценките на истражувачите, оваа активност би можела да ја контролираат нешто повеќе од половина дузина супервулкани, доколку секој од нив еруптира на секои неколку милиони години.
Ова е многу изненадувачки, велат истражувачите. На Земјата, супервулканите се непознати во такви кластери, тие се појавуваат во региони каде што има други видови на вулкани. И не изгледа дека има само еден вид вулкан на Марс. Па, зошто се чини дека Арабија-Тера е единственото место каде живеат вулкански чудовишта? А зошто не најдовме други супервулкани на Марс?
Прочитајте исто така: