Темна материја сочинува околу 80% од масата на универзумот, а и покрај оваа висока бројка, астрономите сè уште не знаат со сигурност од што се состои оваа супстанца и како се однесува во вселената. ESA има амбициозен план да го промени ова со претстојната мисија ARRAKIHS.
Името на мисијата означува Анализа на решени остатоци од акредитирани галаксии како клучен инструмент за истражување на хало или ARRAKIHS, а сондата ќе набљудува галаксии слични на Млечниот Пат со надеж дека ќе разбере што ја тера темната материја да се движи. Шпанско-швајцарската мисија веќе е одобрена ЕСА, а ако се оди според планот, ќе биде лансиран во 2030 година.
Една од причините зошто научниците веруваат во постоењето на темната материја е тоа што ја виделе нејзината „сенка“. Со други зборови, галаксиите како што се млечен пат, покриени со таканаречените „халоси на темната материја“, или невидливи компоненти на темната материја. Не можеме директно да ги видиме бидејќи темната материја не е во интеракција со светлината, но можеме да ги видиме ефектите од оваа материја. Особено, се верува дека ореолите на темната материја влијаат на ротацијата на галаксиите. Така, ARRAKIHS - именувана по пустинската планета во серијата книги и ТВ серии Dune - планира да ги скенира галаксиите за халоси.
Мисијата ARRAKIHS ќе истражува 75 различни галаксии по 150 часа, но како што може да претпоставите, инструментот нема да гледа во светлите центри. Наместо тоа, ќе ги испитува нивните надворешни рабови, проучувајќи ги џуџестите галаксии кои орбитираат околу целните галаксии и живеат во ореолите на темната материја. На овој начин, астрономите се надеваат дека ќе научат повеќе за ореолот и ќе ги споредат нивните набљудувања со компјутерски модели.
ARRAKIHS е она што ESA го нарекува мисија F. Агенцијата планира дека ваквите мисии ќе бидат лансирани релативно брзо и ќе имаат ниска цена. Првата F-мисија на ESA беше Comet Interceptor, која беше договорена во 2019 година и треба да биде лансирана во 2029 година. ARRAKIHS е втората F-мисија и се чини дека е во согласност со главните принципи - треба да започне 8 години по договорот и да чини помалку од 175 милиони евра. За споредба, мисијата СОЈУЗ, кој започна оваа година, доби одобрение уште во 2007 година.
Во септември, ARRAKIHS надмина важна пречка - верификацијата на проектот на мисијата, а раководството на ЕСА го одобри врз основа на резултатите од испитувањето. Следно, мисијата треба да изврши подетален преглед на инструментите и научните цели на вселенското летало.
Прочитајте исто така: