Излегува дека е првиот состанок на вселенско летало на НАСА Lucy со астероидот откри нешто неочекувано. Сондата прелета покрај малата вселенска карпа Динкинеш, која се наоѓа во главниот астероиден појас меѓу Марс и Јупитер, но Луси всушност помина две вселенски карпи! Сондата откри дека Динкинеш е всушност дел од бинарен систем.
„Знаевме дека тоа ќе биде најмалиот астероид од главниот појас некогаш виден одблизу“, изјавија претставници на НАСА. - Тоа што ги има двајца ги прави повозбудливи. На некој начин, овие астероиди се слични на астероидите блиску до Земјата Дидимос и Диморфос, кои беа цел на мисијата Стрела, но има неколку интересни разлики што ќе ги истражиме“.
Луси лансираше во октомври 2021 година, а нејзината цел е да прелета покрај дузина тројански астероиди кои орбитираат околу Сонцето Јупитер. Овие астероиди се реликвии од раните денови на Сончевиот систем, така што набљудувањата на сондата ќе фрлат светлина врз формирањето и еволуцијата на нашите вселенски соседи.
Динкинеш не е дел од групата тројански астероиди, но прелетувањето во средата сепак беше важно за мисијата. Тој го тестираше системот за следење на Луси, кој и овозможува на сондата автономно да следи астероид за време на прелетување со голема брзина.
Леталото прелета Динкинеш со релативна брзина од околу 16000 km/h. „Сликите покажуваат дека системот за следење функционираше како што беше планирано, дури и кога универзумот ни претстави потешка цел отколку што очекувавме“, велат инженерите на мисијата. - Едно е да се моделира, тестира и тренира. Сосема друга работа е да се види како тоа всушност се случува“.
Иако средбата беше првенствено проверка на системот, сондата сепак можеше да собере интересни податоци за Динкинеш. На пример, тој помогна да се одреди големината на два астероиди. Поголемиот астероид најверојатно ќе биде 790 метри во неговата најширока точка, додека помалиот е околу 220 метри, соопшти НАСА. Сепак, ова се прелиминарни проценки. Според официјални лица на НАСА, на вселенското летало ќе му треба околу една недела да ги испрати дома сите податоци што ги добил за време на прелетувањето, а потоа на тимот на мисијата ќе му треба повеќе време да ги анализира набљудувањата.
Летот беше првиот од многуте за Луси. Сондата сега ќе се врати на Земјата за да добие „гравитациско засилување“ што ќе ја насочи кон нејзината следна цел на астероидот, главната вселенска карпа наречена 52246 Доналд Јохансон. Следното прелетување ќе биде во 2025 година, по што Луси ќе се упати кон Тројанците на Јупитер, од кои првиот ќе стигне во 2027 година.
Прочитајте исто така: