мисијата на НАСА Lucy се подготвува за голем маневар на патот кон неистражените, но многу интересни тројански астероиди на Јупитер. Денес, леталото ги запали своите главни мотори надвор од Земјата за прв пат од неговото лансирање во август 2021 година. По ова ќе следи втор, уште поголем маневар, за кој НАСА вели дека е закажан за сабота, 3 февруари. Кога ќе стартуваат главните мотори, Луси ќе согори околу половина од горивото на бродот.
Целта на овие две операции е да се промени брзината на сондата за околу 3217 km/h. Пред овие два маневри, максималните промени на брзината на леталото беа околу 16 км/ч, но тие беа доволно мали за да може да се постигнат со секундарните, помалку моќни мотори на леталото.
По овие маневри, следната важна пресвртница за Lucy ќе има прелет на Земјата во декември 2024 година, кога леталото ќе добие втор гравитациски поттик од нашата планета и тоа, како што се надеваат претставниците на агенцијата, ќе го доведе до нова траекторија. За време на овој лет сондата ќе се приближи до Земјата на растојание од 370 километри.
Комбинацијата од овие маневри оваа година би требало да го префрли леталото од неговата сегашна орбита околу Сонцето, кое штотуку минува низ главниот астероиден појас помеѓу Марс и Јупитер и му овозможи да прелета покрај малиот астероид Динкинеш на 1 ноември минатата година. Тогаш сондата им помогна на научниците на НАСА да откријат што Динкинеш всушност е бинарен астероиден систем.
Ажурираната орбита на Луси ќе го одведе леталото покрај главниот астероиден појас. За време на ова прелетување, сондата ќе ја искористи можноста да го посети објектот 52246 Доналдјохансон, јаглероден астероид од внатрешниот дел на астероидниот појас со дијаметар од околу 4 km. Летот се очекува во април 2025 година. После тоа, сондата ќе се упати кон Јупитер и неговите тројанци, кои се движат со гасниот џин во орбитата околу Сонцето. Тројанците се наредени во две лабави групи, од кои едната е малку понапред од гасниот џин („Ахајски логор“, или „Грци“), а другата е зад него („Тројански логор“ или „Тројанци“).
Луси најпрво ќе го посети Ахајскиот камп, а во август 2027 година ќе го таргетира астероидот 3548 Eurybates и неговата месечина Queta. После тоа, вселенското летало ќе лета со уште четири тројански астероиди и уште три месечини, а на крајот ќе ја направи последната посета на Земјата во 2031 година пред да заврши мисијата Луси во 2033 година.
Прочитајте исто така: