24 септември беше важен ден за НАСА - тогаш капсулата слета на Земјата OSIRIS-REx со остатоци од астероидот Бену, кој талка низ вселената уште од раните денови на нашиот Сончев систем. Ова значи дека овие примероци можат да ни кажат за тоа како изгледала нашата космичка средина долго пред да стигнеме овде.
Капсулата, која беше лансирана во 2016 година, беше во вселенско летало што помина 4 милијарди милји за да стигне до Бену. Приближувајќи се до астероидот, сондата успеала да собере одреден материјал од површината со помош на механичка рака. Научниците очекуваа да добијат најмалку 60 g материјал од Bennu, но тимот OSIRIS-REx пријавил дека истрагата успеала да собере повеќе. Многу повеќе.
Според блог пост НАСА, експертите кои ги обработиле примероците велат дека веќе извадиле и собрале 70,3 g материјал - и тоа и покрај тоа што капсулата сè уште не била ни отворена. Овие 70,3 g доаѓаат само од надворешниот (и делумно внатрешниот) дел на инструментот. „Обработениот примерок вклучува камења и прашина пронајдени од надворешната страна на главата на семплерот, како и дел од најголемиот дел од примерокот одвнатре, до кој се пристапуваше преку капакот“, се вели во извештајот.
Иако OSIRIS-REx не е првата мисија која враќа примероци од астероид што човештвото го презела - таа титула му припаѓа на Хајабуса на JAXA - таа е најтешка. Капсула го испорача најголемиот примерок на астероид досега на Земјата, а НАСА сака да го сподели. Агенцијата ќе даде 25% од отпадот на повеќе од 200 научници во 25 различни институции, 4% на Канадската вселенска агенција и 0,5% на JAXA. Останатите околу 70% ќе бидат складирани во вселенскиот центар Џонсон за проучување. На пример, како примероците од лунарната карпа од Аполо продолжуваат да се проучуваат со децении откако астронаутите ги донесоа на Земјата, и направи откритија.
Дел од причината зошто капсулата содржи толку многу примероци Bennu се должи на самиот процес на собирање. Кога семплерот OSIRIS-REx паднал во карпата за да собере материјал, научниците биле изненадени кога виделе дека до Бен не беше многу тврд, леплив предмет. Кога уредот дошол во контакт со карпата, во воздухот се издигнал облак од прашина, кој за малку ќе го проголтал.
Затоа научниците сè уште не знаат колку примероци има во капсулата OSIRIS-REx. Ќе знаеме само кога контејнерот конечно ќе се отвори. „По многубројните обиди за отстранување, тимот откри дека 2 од 35-те држачи на главата на TAGSAM не може да се отстранат со сегашните алатки одобрени за употреба на OSIRIS-REx“, известува НАСА. „Тимот работеше на развивање и имплементирање на нови пристапи за вадење материјал од внатрешноста на апаратот, додека продолжи да го одржува примерокот безбеден и недопрен.
Општо земено, научниците на OSIRIS-REx имаат многу правила за тоа како да ракуваат со примерокот. Целата работа се изведува во специјална кутија за ракавици, која има постојан проток на азот. Додека се развива процедурата за пристап до последната серија материјал, тимот ја отстрани главата на TAGSAM од активниот проток на азот во кутијата и ја складира во контејнер затворен со о-прстен и опкружен со херметичка тефлонска кеса.
Прочитајте исто така: