Во петок НАСА изјави дека избрала Спејс Икс да ја лансира планираната мисија до ледената месечина на Јупитер, Европа, што е огромна победа за компанијата на Илон Маск бидејќи цели подлабоко во Сончевиот систем. Мисијата Европа Клипер ќе лансира во октомври 2024 година со ракета Falcon Heavy од вселенскиот центар Кенеди во Флорида, вкупната вредност на договорот е 178 милиони долари.
Претходно се претпоставуваше дека мисијата ќе биде лансирана со сопствената ракета на НАСА Систем за лансирање на простор (SLS), која е зафатена од одложувања и пречекорувања на трошоците, а критичарите ја нарекоа „програма за работни места“ за Алабама, каде што се одвива голем дел од развојот. Иако SLS сè уште не е оперативен, Falcon Heavy се користи и во комерцијални и во владини мисии од неговиот прв лет во 2018 година, кога го пренесе сопствениот Tesla Roadster на Маск во вселената. При полетувањето, тој создава потисок од повеќе од 22 милиони њутни, што е еквивалентно на приближно 18 747 авиони.
Орбитерот Europa Clipper ќе направи 40 до 50 блиски премини над Европа за да утврди дали ледената месечина може да содржи услови погодни за живот. Неговата носивост ќе вклучува камери и спектрометри за производство на слики со висока резолуција и композитни мапи на површината и атмосферата, како и радар што продира во мраз за да бара течна вода под него.
Европа, месечината на Јупитер, има огромен внатрешен океан кој го опфаќа целото небесно тело - единствениот што е идентификуван како потенцијален извор на живот надвор од нашата планета. Значи, очигледно, НАСА сака да знае за неодамнешната или тековната геолошка активност на Европа, како и за нејзиниот состав, подземните езера, дебелината на нејзината ледена покривка и колку солени и длабоки може да бидат нејзините океани.
НАСА има уште една мисија насочена кон Месечината, во која ќе биде вклучено вселенското летало Европа Клипер, кое ќе собира податоци преку серија прелетувања. Го следиме текот на настаните!
Прочитајте исто така: